Color Sensing i Macsa ID van demostrar a la passada edició d’Hispack que és possible combinar sostenibilitat, intel·ligència i automatització de l’etiquetatge. Les propostes presentades per les dues companyies s’emmarquen en una nova generació de tecnologies de marcatge, respectuoses amb el medi ambient, i que converteixen en smart els productes, gràcies a etiquetatges automàtics que aporten capes digitals avançades amb tots els detalls sobre les condicions d’ús i la traçabilitat.
Color Sensing és una spin-off tecnològica nascuda el 2018 al si de la Universitat de Barcelona. L’empresa de nova creació, fundada i liderada per María Eugenia Martín, va sorgir per resoldre el repte de la conservació dels productes frescos un cop surten del seu lloc de producció. «Actualment no hi ha traçabilitat sobre la frescor real d’aliments envasats durant la seva vida útil al llarg de la cadena de subministrament. A escala mundial, un 33 % del menjar produït es desaprofita, això representa més de 990.000 milions de dòlars», va explicar Martín en una de les sessions d’Hispack, assenyalant que, en aquest cas, «l’impacte sempre recau en el productor o en el distribuïdor».
L’empresa ha desenvolupat una Smart Label que, a primera vista, sembla un QR tradicional. No obstant això, està dotada de tintes intel·ligents i sostenibles que canvien de color en reaccionar a diferents paràmetres (gasos, temperatura, pH, humitat, etc.). Així, per exemple, si un producte fresc envasat augmenta el nivell d’amines o canvia el seu nivell de concentració d’oxigen, situacions que poden representar un risc per a la conservació i per a la salut de la població, les etiquetes canvien de color. La variació, però, és imperceptible a simple vista, per la qual cosa no genera alarma. Tot i això, en llegir el QR amb un dispositiu mòbil habilitat per a la tecnologia de Color Sensing, s’accedeix a una capa digital avançada que proporciona informació sobre la traçabilitat del producte segons els paràmetres que cada fabricant o distribuïdor necessita. Si el QR es llegeix amb un mòbil qualsevol, dirigeix el consumidor cap a la pàgina que vulgui el productor o distribuïdor. La tecnologia s’ofereix com Software as a Service (SaaS) amb subscripció, que costeja tant les etiquetes com les analítiques associades.
Vegalsa Eroski ha participat de manera activa en la validació de l’etiqueta intel·ligent de Color Sensing per als lineals dels seus supermercats. Amb la seva utilització han pogut confirmar com és possible obtenir de manera automatitzada la informació completa sobre la traçabilitat del producte, la qualitat del packaging, la frescor del seu contingut, i detectar, fins i tot, possibles trencaments de la cadena del fred. Entre els beneficis de la tecnologia, s’ha comprovat que es redueix per sota del 4 % la mercaderia en mal estat, se suprimeix pràcticament la necessitat de llançar promocions per evitar la pèrdua del producte i es guanya una millor percepció de marca per part del consumidor.
A més, la prova pilot realitzada per Vegalsa Eroski va demostrar que l’automatització del procés no se sacrifica en absolut amb la incorporació d’intel·ligència a l’etiqueta: a través de machine vision es pot fer la lectura a la mateixa línia de producció, a l’enviament es recorre al sampler, i al lineal del supermercat es realitza com fins ara, de manera manual, però s’estan estudiant noves vies per automatitzar la lectura.
En el cas de KH Lloreda, la seva posició de lideratge al mercat de productes de neteja i la gran quantitat de productes que surten de la seva planta cada dia –«cada segon d’horari comercial es ven una ampolla de KH7 per la qual cosa té un 50 % de mercat al segment de detergents», va explicar Joan Casas Agut, cap d’Enginyeria de KH Lloreda– va motivar l’empresa a buscar una solució sostenible i automàtica per a la traçabilitat de la seva producció a través del marcatge intel·ligent i sostenible del seu envàs secundari.
«Buscàvem continuar mantenint un control total del producte, però, a més, havia de ser una proposta totalment sostenible i automàtica. S’havia de seguir marcant l’ampolla, la caixa i el palet», va explicar Joan Casas Agut.
La resposta la va trobar en la tecnologia del seu soci Macsa ID, tal com va explicar Carlos Pacha, director de mercat de la companyia: «vam proposar a KH Lloreda les nostres solucions de codificació làser, una tecnologia km 0, que és sostenible, fiable i amb escàs manteniment. Maquinari, programari i serveis en un nou concepte de marcatge», va explicar.
El repte que KH Lloreda va proposar a Macsa ID era instal·lar un sistema d’impressió de caixes per fer el marcatge del seu embalatge secundari. Aquest hauria d’estar integrat en la mateixa línia de producció, permetent la seva personalització i la realització d’un canvi automàtic de format, sense haver de fer ajustaments davant de nous productes.
Per al marcatge lateral i frontal de les caixes que contenen les ampolles de detergent, Macsa ID va integrar dos làsers a la línia de producció. A més, es va instal·lar una estació de marcatge làser per a la impressió de les dues cares contigües de la caixa. Finalment, amb l’objectiu d’obtenir una alta qualitat d’impressió, es va recomanar al client fer la impressió en estàtic; per a això es van col·locar tres paradors sincronitzats amb els equips làser que regulen el pas de les caixes. En aquest cas, amb els equips instal·lats i una reserva d’additiu làser al cartró, es va aconseguir el contrast adequat perquè els codis fossin llegits correctament.
A més del cartró, els equips de Macsa ID també marquen sobre el film que envolta els envasos (sleeves) i els pallets, que no es retractilen per reduir l’ús de plàstic. En canvi, una de les caixes que conté el pallet va amb un marcatge global que conté tota la informació de la plataforma.
Constanza Saavedra, col·laboradora d’Hispack
